Maldini despre EURO 2000: “La 1-1 am stiut ca finala este pierduta!”

Paolo Maldini, capitanul Italiei la EURO 2000

Putine se mai pot spune despre un jucator de exceptie si un fundas de legenda. Maldini a avut una dintre cele mai lungi cariere din fotbal, evoluand 25 de sezoane pentru acelasi club – AC Milan. S-a retras din activitate in anul 2009 la varsta de 41 de ani insa a ramas in istorie ca un simbol al fotbalului italian, pe care l-a reprezentat in 126 de selectii.

Daca multi fotbalisti isi aduc aminte fiecare moment al carierei lor – fiecare gol, fiecare meci sau fiecare trofeu (spuneti-i de exemplu lui Filippo Inzaghi o informatie falsa si va va corecta intr-o nanosecunda), Maldini este exact opusul acestui tip. Lui, pur si simplu, nu ii place sa rememoreze trecutul, chiar daca este vorba despre un trecut atat de glorios. Fostul international isi explica, totusi, atitudinea: “Nu ma uit aproape niciodata la vechile trofee si medalii. Sunt teribil in colectionarea acestor lucruri. De fapt, nu imi pasa atat de mult de acest lucru; sotia mea a colectionat tot ce am acum, cum ar fi cateva medalii din diverse finale. De obicei le daruiesc unor prieteni – din finalele pe care le-am castigat si in special din finalele pe care le-am pierdut.”

Cu toate acestea, exista un meci pe care nici Paolo nu si-l poate scoate din minte. Este vorba despre finala Campionatului European 2000, pe care Italia a disputat-o in compania Frantei. In minutele de prelungire ale jocului, echipa lui Dino Zoff conducea cu 1-0 si se pregatea sa sarbatoreasca primul succes european dupa 32 de ani, in momentul in care Sylvain Wiltord a marcat pentru Franta. Privind in urma si rememorand intregul turneu, Maldini are putine regrete: “Am facut meciuri bune la acel turneu final. Formam un grup compact si lucrurile au mers bine pana aproape de final. Cu treizeci de secunde inainte de final, eram Campionii Europei.” Intr-adevar, pana la golul marcat de Wiltord, selectionata Italiei a jucat impecabil. In minutul 55 Marco Delvecchio a marcat primul gol al partidei, apoi italienii au avut mai multe sanse de a inchide jocul. Condusa de capitanul Maldini, defensiva Italiei a facut un joc perfect impiedicandu-i pe campionii mondiali in exercitiu sa isi creeze prea multe ocazii. “Am avut patru mari ocazii de a inchide meciul. Cu toate astea, jucam impotriva unei echipe care nu a renuntat si a reusit sa ridice nivelul in ultimele 30 de secunde ale meciului”, isi aminteste Maldini.